Озеро Зюраткуль самое высокогорное на Урале озеро, расположенное на высоте 724 метра над уровнем моря. Кроме того, это единственное озеро на Южном Урале которое лежит на западном склоне Уральского хребта. В прошлом площадь озера не превышала 6 кв. км Средняя глубина составляла 1,2 м., а максимальная-1.7 м. В 1898 году построили 1 плотину для обеспечения лесосплава.

В 1942 году началось строительство ГЭС на 300 ниже первой плотины. В связи со строительством увеличилась площадь водоема до 13,5 кв.км. почти в 2 раза от первоначального размера. В 1949 году ГЭС вступила в строй и в 1978 демонтирована. Ложе будущего водохранилища готовилось плохо и в районах речек Большого, Девятого и Черных кылов хвойный лес оставили нетронутым. В результате неправильной информации Челябинским Облисполкоме было принято решение в котором лес на площади 604 га. был признан «малоценным». Его затопили на корню. Затопленный лес простоял на дне озера около 40 лет, а теперь грудами лежит на берегах.

В современном состоянии озеро представляет собой серповидную чашу, окруженную горными хребтами склоны, которых покрыты горной тайгой (ель, пихта) переходящая в субальпийские луга и на вершинах хребтов расположена горная тундра. Встречаются на Зюраткульских берегах и березовые рощи. В наше время многие леса побывали под вырубками. Только на «Каменном мысу» и мысу «Долгий ельник» сохранились нетронутые коренные участки темнохвойной тайги.

На Южном Урале таких участков единицы. Горные массивы Зюраткуль, Москаль, Лукаш образуют в прибрежной части каменистые мысы которые чередуются с заболоченными межгорными понижениями, болотами, пере увлажненными лугами.

Горный массив Зюраткуль покрыт курумником различного размера, будто разбросанного от взрыва. Легенды говорят о древнем городе. Некоторые камни содержат насечку, которая якобы делала невидимыми из космоса сооружения города. Это город гиперборейцев, которые двигались по Уральскому хребту с севера на юг, после планетарной катастрофы, а возможно звездных войн. Неподалеку от хребта находиться сопка, напоминающая по форме пирамиду а еще дальше одиноко стоящие скалы, которые называются столбами. Место очень мощное по своему энергетическому воздействию на сознание. У многих людей возникают необычные состояния.

По своей красоте и удобному расположению в котловине гор озеро всегда привлекало туристов и Челябинский Облисполком 10 января 1961 года вынес решение об объявлению озера Зюраткуль памятником природы. В 1993 году образовался Национальный парк «Зюраткуль».